走过56年，沃尔玛从未落后

20世纪80年代初时，其他零售商还在开始计划怎么利用IT系统。沃尔玛就在行业内最早使用条形码和电子扫描器管理商品（1981年），最早将卫星用于零售业（1983年），最早采用EDI电子数据交换系统（1985年），最早使用无线扫描抢（1988年），，较早采用EAS电子防盗系统。

另外值得特别提及的是，沃尔玛在1983年竟然花2400万美金发射了私人卫星，这与大众对山姆·沃尔顿“吝啬”的印象大相径庭。在当时，全球范围内哪怕是拥有卫星的国家都还少之又少，何况一家私人企业。在此基础上，沃尔玛又连续共投入7亿美元，终于在1987年建成了卫星网络系统。

说到这里，我想给一些天天喊着“成本控制”的企业一个提示：成本控制的本质不是为了省钱，而是看投入的成本是否可以转化为核心优势。否则企业在控制成本的同时，也可能将企业带入了一条无法挣脱的泥潭。

借助这套系统，沃尔玛的上千家店之间可以快速沟通，了解每天的销售情况、查到当天信用卡入账的总金额，以及任何区域任何商店甚至任何商品的销售数量。该系统又和美国最大的私人运输车队沃尔玛自有车队配合，使得沃尔玛总部、分销中心和各商店之间可以实现双向的数据传输，实现分店能够通过自己的终端与总部进行实时的联系。这使得员工得以更高效地做好工作，更好地提高生产效率和降低成本，让沃尔玛拥有了一个无可比拟的优势。

沃尔玛的配送中心按照各地的贸易区域精心部署。从任何一个中心出发，运货卡车只需一天即可到达它所服务的商店。研究发现，在美国的三大零售企业中，商品物流成本占销售额的比例在沃尔玛是1.3％，在凯马特是3.5％，在希尔斯则为5％。

该数据系统和物流配送体系在互联网还远没有普及的时代，是极为先进的。甚至可以说，这个时候的沃尔玛就已经有点“新零售”的意思了。

1985年10月，山姆·沃尔顿第一次被《福布斯》杂志列为全美富豪排行榜的首位。到1990年，沃尔玛销售额终于超过了百年老店希尔斯，成为了全美第一大零售公司。而2018年10月，这家曾经的百年零售巨头希尔斯，却递交了破产申请。当然，打败希尔斯的原因，除了不断的技术升级、成本优势，还有多样化的业态组合，例如沃尔玛拥有购物广场、山姆会员商店、沃尔玛惠选超市等。

1992年3月17日，是沃尔顿家族最为荣耀的时刻之一。这一天，时任美国总统的布什在第一夫人的陪同下来到沃尔玛总部，给沃尔顿颁发了象征最高荣誉的“总统自由勋章”。坐在轮椅上参加这个仪式的沃尔顿，在布什总统要把勋章挂到脖子上时，坚持站着接受了这一至高的荣誉。

从1990年开始，沃尔玛开始了快速的海外扩张之路。但更为重要的，依然是不断通过技术升级的方式继续维持它的成本优势。

沃尔玛一方面以让供应商想哭的“强势”压低进价，但同时也在想尽办法利用技术帮助供应商更好地安排生产、规划自己的生意。为了和几万个供应商进行及时的沟通和反馈，沃尔玛在90年代为供应商搭建了一个基于互联网的零售数据交流平台，叫做零售链（Retail Link）。这个平台能把沃尔玛采集到的各种销售数据直接和供应商对接，让他们能随时随地了解自己产品的销售情况。在这个过程中，沃尔玛对整个供应链的掌控得到了进一步的加强，与供应商直连成了一个稳固的利益共同体。

六

随着互联网的迅猛发展，很多人对沃尔玛“不思进取”的批评开始接踵而来，但这是大众对沃尔玛的一种巨大的误解。作为实体零售巨头，沃尔玛对扑面而来的电商趋势并非置之不理，而是积极应对。只是我们太喜欢站在电商的角度，要求实体店如何做电商；而很少站在实体店角度，去要求电商如何做实体店。

实际上，在1996年亚马逊还刚刚成立时，沃尔玛就早早发力电商，上线了电商平台walmart.com，之后又在2000年进一步强化。同年，山姆会员店也推出网上商城samsclub.com。

现在很多新零售强调的“线上选货，线下取货”的模式，沃尔玛电商平台walmart.com在11年前的2007年就率先推出了“站点到商店（site to store）”的服务。那时，沃尔玛的顾客就可以在网上订购商品、付款，再选择在最近的沃尔玛商店取货。

2011年，沃尔玛首次将全球电商提升到战略高度，加大对电商基础设施的投入。这一年，沃尔玛网上商城大约有70万件商品。到了2017年，这个数量就上升到了6000万件，这还不包含沃尔玛收购的电子商务网站Jet.com的商品。

为了直面跟亚马逊展开竞争，沃尔玛在2016年9月花费30亿美元收购了大型电商平台Jet.com，并将创始人兼CEO也收编旗下。第二年，沃尔玛美国电商销售额达到了115亿美元。

为了保证自己的地位并且反击亚马逊，沃尔玛这几年也开始向“平台”方向进行转变，为消费者提供更多的商品和服务。2018年2月，沃尔玛甚至把原有名字“Wal-Mart Stores”改成“Walmart Inc”，这昭示了沃尔玛从传统商店转型成为更全面的零售商。

在中国市场，沃尔玛也曾控股电子商务企业1号店，后将1号店置入京东集团，与京东集团战略结盟。目前，沃尔玛持有京东集团10.1%的股权，为京东集团的第三大投资者。2018年5月，山姆会员商店上线上海京东到家平台，提供约1000款高频次购买和高渗透率的商品。

2018年8月，沃尔玛宣布完成对Flipkart的160亿美元收购，持有Flipkart 77%的股份。其在印度市场份额为43%，领先于亚马逊。

对现在大家普遍关注的人工智能，沃尔玛也积极投入进来，开始使用机器学习算法来处理图像、协调库存数据、定价商品和修复问题等任务。沃尔玛有一万多家门店，260万名店员，这意味着沃尔玛拥有大量机器学习需要的数据。

更为重要的是，来自沃尔玛实体零售店的这些数据比起绝大部分电商“虚假”的流量数据，更加真实有效，是非常优质的数据。如果想利用机器学习技术，这会是一个很大的优势。用这种数据喂养出来的人工智能，才是真正健康强壮的人工智能。

2018年7月，沃尔玛开始和微软合作，采用微软的云服务和人工智能（AI）技术为消费者提供轻松、先进的购物体验。沃尔玛旗下的Sams Club在2018年11月也宣布推出无人便利店，以抗衡Amazon Go。

2018年11月，沃尔玛还与福特汽车携手，在美国迈阿密启动自动驾驶汽车的商品运送试点项目。未来，沃尔玛顾客可以在线选购各式商品后，使用福特自动驾驶测试汽车提供的送货服务。

七

沃尔玛现在的员工超过230万，在全球的组织规模上仅次于美国国防部和中国人民解放军。

（编辑：宁波网）

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